Вскормившие его люди дали волку не одно, а целых три имени - Эрáтум Даэ́йро Маэ́.
Первое имя - Эратум, - мягко говоря, несколько странно - ибо это мужской аналог имени Эрато, коя, по греческой мифологии, была музой лирической поэзии.
Второе - Даэйро - было дано в честь отца его матери, одного из последних представителей мужского пола ньюфаундлендского вида.
Третье же имя - Маэ было дано исключительно по желанию выкармливавшей его сотрудницы - ибо Эр ужасно напоминал ей своим окрасом её недавно попавшего под машину пса.
Что же касается самого Эратума Даэйро Маэ, то он не испытывает большой симпатии к полному имени - гораздо больше ему нравятся отдельные сокращения Эратум, Рату (не склоняется), Ра (также не склоняется), Эр, Даэйро (не склоняется), Даэ (не склоняется), Эйро (не склоняется) и Маэ (не склоняется), однако за обращение по полному имени он не убьёт.
В качестве официального прозвища носит имена Призрак и Чёрный Магистр; однако последняя жертва даровала ему новое прозвание. И имя это - Рок.

Если судить по человеческому времени, то Рату родился 23 ноября 2005 года. Таким образом, в настоящий момент его возраст составляет 6 лет 5 месяцев.

Мужской аки Самец.

Он вообще не должен был сюда попасть. Никогда. Никаким образом. С самого рождения он был обречён на вечное проживание в заповеднике. И все же, Рок привёл его сюда.
Рождение Эратума само по себе было событием неожиданным. Родители волка были уже в возрасте; отец умер за пару недель до рождения сына, а от матери, которая была даже старше отца, не ожидали не то чтобы здорового приплода - вообще живого детёныша.
Но всеведущая Судьба дала жизнь этому серо-чёрному созданию, придумав для него какой-то странный жизне-спектакль, и Рату явно не был её фаворитом.
Но отойдём ненадолго от главного героя нашего рассказа и обратимся к его родителям - ведь без них он вряд ли бы появился на свет. Отец его, Фатум, по виду принадлежавший к обычным европейским волкам, был тёмно-серого, со светлыми подпалинами под глазами, окраса. В возрасте шести месяцев он был привезен из леса чтобы, в дальнейшем, "помочь" в воссоздании популяции. Мать Эратума, Алео, была одной из последних представителей вида "Ньюфаундлендский волк", отличавшегося крупностью и необычным окрасом - животное было белым, и лишь по хребту шла полоса чёрной шерсти и прибыла из канадского заповедника. Историю их отношений мы опустим, сказав только, что Эратум стал единственным их отпрыском - у пары несколько раз случались выкидыши, а рождавшиеся живыми малыши были слишком слабы. Поэтому человеческая надежда на здоровое потомство почти угасла.
Итак, рождения волчонка никто не ожидал. Но он родился, в то время как мать спустя пару часов умерла.
Сначала Эра хотели подложить одной из недавно родивших волчиц; но обе отказались принимать подкидыша. Даэйро остался на попечение людей.
К слову сказать, здоровье юного волка, как и предполагалось, не было идеальным. У Рато был врождённый порок сердца; осмотревший его ветеринар предрёк волку не больше пяти лет жизни, и то, при лучшем раскладе. Но у Жизни были свои планы; и волк прожил больше, чем предсказывалось. Хотя и сложнее, чем рассчитывалось.
Жизнь Рату действительно не заладилась. В отличие от растущих почти рядом с ним волчат, он вскармливался людьми; они же и заботились, и воспитывали отталкиваемого другими волками малыша. Человеческий запах, почти ставший собственным запахом Рату, отбивал всяческое желание сородичей Маэ пообщаться - хоть они и привыкли к людям, устойчиво пахнущий ими Эратум вызывал у них не просто антипатию, а даже агрессию. Волчонок быстро стал "грушей для битья" - не игравший в раннем детстве со сверстниками, ему было трудно отбиваться, за что он и получил должность "Омеги".
Теперь любой, чьё настроение было не лучшим, вымещал на нем свою злость. Вмешательство сотрудников не давало результатов - озлобленные волки набрасывались и на них, ослепленные запахом долгозаживающих ран Даэ. Помочь ему было некому...
Но некоторое время спустя все разрешилось само собой. Это случилось после того, как порядком озверевший от нападок более младших волчат четырёхлетний Эратум поставил на место "вожака" "стаи", Альфу волчьего загона. Этот семилетний бурый волк, вечно гнобивший беззащитного Эйро, решил сорвать на нём злость. Но чаша терпения чёрного волка была переполнена - и он сорвался, фактически слетел с катушек. Озлобленный Эратум чуть не убил бурого собрата; их еле успели растащить люди, которых Ра, в отличие от прочих, не боялся или ненавидел, а уважал. Поэтому после громкого окрика волк, нехотя, но разжал зубы, отпустив сильно израненного вожака. Отойдя на несколько метров, он сел, презрительно глядя на уносимого "Альфу", после чего закашлялся и упал в обморок - не выдержало сердце.

Три дня спустя Эратум пережил Второе Рождение.
Осматривавший его после боя ветеринар сказал, что волк, вероятно, погибнет - слишком большая была эмоциональная и физическая нагрузка, - но Эр выжил. Конечно, "любимцем" всей стаи он не стал - попытки подлизаться пресекались глухим рычанием и лязганьем челюстей. И лишь одно волчье существо завело с ним более-менее дружеские отношения.
Ему было почти полтора года, когда Даэйро впервые увидел его. Его привезли через две недели после памятной драки; к этому моменту Рату окончательно отдалился от стаи, не желая иметь с ней ничего общего. Та, в свою очередь, уже потеряла интерес к Ра, выбрав себе новую Альфу, но роль Омеги была свободна - никто из членов стаи не стал бы грушей для битья. А вот новичок вполне мог бы ей стать...
Прибывший в зоопарк волчонок был встречен дружным молчанием - стая недоверчиво отнеслась к чужаку, а Маэ просто не было до него дела.
Но выплеснутая стаей на новичка пару дней спустя злоба пробудила в чёрном великане интерес к молодому, но отчаянно отбивающемуся волку. Набрёл на драку он случайно - волка захватила апатия и он шатался по вольеру, не находя себе места. Проходя мимо одного из убежищ, одиночка услышал возню и знакомое агрессивное рычание. Запах крови резанул по ноздрям; волк оскалился и вышел из-за деревьев. Увиденная картина разозлила его - вся свора с остервенением набрасывалась на юнца. Правая лопатка последнего была разодрана; лоб кровоточил, заливая щенячье-широкую морду. Эратум не сдержался...
Две следующие недели волк просидел на цепи. Ни один из "стайных" не приблизился к нему за это время - только Охаме, золотистый юнец, приходил к чёрному волку. Между Изгнанником и Отверженным (так они с улыбкой называли себя) возникли даже лёгкие дружеские отношения - лишённые заботы настоящих родителей, они нашли общие темы для разговоров, став друг для друга почти родными братьями.
Стоит также сказать, что после той стычки, Охаме заметно ослаб - шальной укус повредил гортань волка; это ему не мешало, но и радости тоже не добавляло. А вот Маэ, в отличие от Охи, был абсолютно (с точки зрения врачей) здоров. О начавшихся приступах никто не знал; да и волк, чувствуя их "приближение", спешил скрыться от всех и переждать мучительные минуты боли - иногда даже до потери сознания - в одиночестве.
Но вернёмся к истории Эратума Дайэро Маэ.
Почти через год после того памятного события, Даэ, Охаме и ещё несколько волков из своры вывезли на какую-то базу. Здесь, вместе с двумя десятками других волчьих, они жили почти полтора года, приспосабливаясь к естественным условиям - охотились, дрались, заслуживали авторитет. Эратум в стычках почти не участвовал, да и незачем было - испещрённая шрамами шкура на горле и рассказы стайных действовали лучше кровопролитных и бесполезных боёв - волку редко перечили, предпочитая молча сносить его присутствие. Дружелюбно к нему относился один единственный Охаме, который мало-помалу стал слабеть. Он всё реже бегал по лесу, всё чаще лежал возле чёрного "брата", тихо разговаривая с ним. Это можно было бы назвать идиллией, но уж слишком быстро пролетели полтора года - погрузив волков в клетки, их снова отправили в путь.
Сам Эр вряд ли скажет, сколько они ехали - за время путешествия у него часто случались припадки. Но он точно опишет события, при которых попал на свободу.
На рассвете автомобиль подъезжал к какому-то городку. Внезапно что-то громыхнуло, повалил дым, машину охватило пламенем. Испуганные звери бросились из автомобиля, надеясь найти спасение в лесу...
Следующие несколько дней были схваткой со смертью. Ослабшие от пожара звери были готовы перегрызть глотку каждому, и, не будь Дайэро в приличной форме, начали бы с него и Охи, но... но странным образом наиболее сильно пострадавшие стали пропадать. Их находили через пару часов, уже почти остывшими. Среди выбравшихся на волю поползли слухи о духах леса, но никто не мог подтвердить догадки. Кроме регулярно уходившего Маэ, который, с каждой новой смертью, становился не то угрюмее, не то хитрее. Это также родило несколько сплетен...
Но смерть Охаме выбило почву из-под них. Теперь никто, пожалуй, не сказал бы, что Эратум загрыз и его, и предыдущих - о привязанности чёрного волка к золотистому юнцу знали все. И все верили, что это были люди - их нередко видели в лесу. Верили все, кроме Рату. Он знал, что происходит...
Нечестно будет скрывать, что он не приложил к этому лапу. Маэ не просто приложил - он самолично убил пятерых из девяти. И самолично же прикончил Охаме - с его просьбы. Золотистый волк наглотался дыма; его здоровье, и так подорванное, не годилось не куда. Смерть от зубов Рока действительно была избавлением...
А потом появился он. Двадцать второй. Неизвестно откуда взявшись, он встал во главе волчьего сброда, поведя в атаку на городок. Кошки, собаки, птицы - всё было перебито. Но это был не конец - за ними пришла очередь Людей...
Сидя на холме над деревней, Эратум молча наблюдал за развернувшейся внизу кашей. Это была настоящая травля - вот только не людьми волков, а волками - людей. Даэйро же не принимал участия - появившись пару раз, только чтобы попугать, он предпочитал любоваться на месиво сверху - там и вид красивый, и не зацепит. Так он надеялся. Но Судьба решила схитрить, послав наверх, в поисках спасения, двенадцатилетнего мальчонку. Он необыкновенно доверчиво потянулся к "дружелюбно" смотрящему великану. Напрасно... вынужденное убийство Охаме, которому чёртовы люди долго не могли дать лекарство, ещё больше озлобило чёрного монстра. Мстя за друга и прожитые в роли омеги годы, он изорвал ребёнка на куски...
С тех пор никто из "стаи" не видел Даэйро. Ставший волком даже немного раньше них, он скрылся в отдалённой части оцепленного леса, где найти его не могли ни люди, ни собратья. Скрылся - и больше не возвращается, стараясь не попадаться на глаза и лишь по ночам оглашая долину похоронным воем - воем по утраченному другу...

Представьте, что вы идёте ночью по лесу. Вокруг шумит листва деревьев. Случайный хруст ветки у вас под лапой, заставляет насторожиться, опасаясь нападения сзади. Но всё тихо, вы идёте дальше. Оклик совы прорезает восстановившуюся на мгновение тишину ночи. Вы останавливаетесь и осматриваетесь, не случилось ли чего. Но всё спокойно. Вы делаете ещё шаг, как вдруг перед вами вырастает тёмно-серый, почти чёрный, волк. Под его глазами вы замечаете две тёмно-серых отметины. Интуиция приказывает вам бежать, но вы не можете: вас приковывают к месту глаза волка. Холодные, без чувств и эмоций. Вам хочется бежать, но вы не в силах пошевелиться.
Внезапно оцепенение отступает. Под пристальным взглядом ледяного цвета глаз вы осознаете, что не только хотите, но и можете скрыться. Вы делаете несколько шагов назад - волк идёт за вами. Вы доходите до освящённой луной поляны и понимаете свою ошибку. На свет выходит ваш мрачный преследователь... Вы сразу же замечаете, что под средней длины чёрной шерстью скрывается хорошая мускулатура. В свете луны вы видите и иссиня-чёрную шерсть на хребте великана, и многочисленные шрамы на горле, плохо скрываемые рваной шерстью, и рубец на левом плече, и три шрама на правой лапе, около пальцев. А вот вы видите и когти... Вы содрогаетесь при виде стального отблеска. Вы понимаете, что эти когти беспощадны, и шансов у вас не будет. И вот волк заговаривает... Его голос тихий и спокойный, на его морде лишь презрительная улыбка. Голос мрачного незнакомца похож на шипение змеи: вы хотите убежать, но голос не отпускает вас. Вы хотите оторвать взгляд, но льдинистые глаза не дают вам отвернуться.
И вот шипение становится всё тише, всё неразборчивей. Волк щурится; на его морде появляется нагло-убийственная ухмылка. Вы делаете последнюю попытку убежать... Но Тьма накрывает вас с головой, вы чувствуете горящие огнём раны, хруст и резкую боль в переломанных костях... ваше сознание замолкает, глаза закрываются, однако даже сейчас вы всё ещё видите мертвенно-бледные глаза волка...
Табличные значения:
Рост: 89 см.
Длина от носа до хвоста: 158 см.
Вес: 76 кг.
Цвет шерсти: тёмно-серый.
Цвет глаз: светло-светло серый, с лёгкой примесью голубого; зрачки очень светлые, из-за чего возникает мысль, что волк незряч.
Цвет носа: чёрный.
Цвет когтей: чёрный.
Отметины: по хребту полоса иссиня-чёрной шерсти, на шее многочисленные шрамы, рубец на левом плеча и три шрама на правой лапе, у пальцев.

«- Он сумасшедший!
- Нет, он гениален...»
Кто он, этот серый странник, чьё присутствие заметить почти невозможно, даже когда он за спиной? Эратум, Даэйро, Маэ... Рок, Чёрный Магистр, Призрак... Три в одном, и один в трёх. Три души, слившиеся в одно тело, и создавшие неповторимый коктейль из огромной холодной терпеливости, дикой ярости и самозабвенной наглости.
Пожалуй, ни одной живое существо не может содержать в себе эти три стороны сразу: обычно, одна из них непременно одерживает вверх. Но Эр - явное доказательство обратного. Начнём с того, что настроение волка меняется резко. Минуту назад он мог, улыбаясь, рассказывать юному волчонку услышанные когда-то сказки и легенды, а вот он уже беспощадно дерёт когтями случайного прохожего, потревожившего Призрака. Только что он был готов разорвать вас в клочья - теперь же он глядит на вас, как на ползающую среди травы букашку. Вы неинтересны ему, вы - пустой предмет, на который не стоит тратить времени. На вас нельзя смотреть иначе, как с холодным презрением. Вы не согласны? Попробуйте, возразите... Возможно, вам ещё удастся добраться до логова со всеми внутренностями и шансами на выздоровление.
Холодное презрение... этому следует уделить особое внимание. Холодное презрение - ответ на все попытки его рассердить. Если вы волчица, Рок молча, даже с некоторой усмешкой, выслушает ваши возмущённые вопли, ну или, в крайнем случае, поднимется и, небрежно поклонившись, уйдёт. Вы волк? Что ж, возможно Призрак отпустит вас без боя, несколько минут пристально глядя на вас и замораживая сердце волнением. Что потом? Ну, от вас зависит... вы можете либо уйти, предупреждённые остекленевшими глазами, либо посмотреть как кот «разогреется». Предпочтёте первое - поздравляю, вы выжили. Выберете второе... хм, будет приятно поболтать на небесах... лет через 10. Волк не будет «греться» - он нападёт сразу и без предупреждения. Вы отвернулись? Тем хуже для вас: броситься со спины или напасть открыто - разницы никакой. Результат-то один: располосованное брюхо и билет на скорый поезд в вечность. Видите, тощая белая волчица с косой? Она за вами. Познакомьтесь: Матушка Смерть...
Беспощаден и велик - этого волка можно уважать и преклоняться перед ним. Его считают сумасшедшим, его считают неповторимым, его считают великолепным... а он не обращает на разговоры внимания.
Он - это Он.
И Никто больше...

Ты знал, что так надо. Что он сам попросил, не в силах больше терпеть. Не в силах больше задыхаться. Он сам, Сам, САМ!..
Железный привкус крови дразнил язык, распаляя расшатанное сознание и буквально моля разодрать золотистую шкуру на лоскутки. Но щемление внутри не позволяло, заставляя мóлча и неподвижно стоять, ощущая нёбом поломанные кости.
- С... с-стран-ная с-судьб-ба, д-да?.. - тихий, полусвистящий шёпот. Медленно разжимаешь челюсти, отпускаешь истекающее кровью горло, безэмоционально глядя на подёргивающиеся дымкой серые глаза.
- Х-хотя... н-нет... эт-то н-не с-судьб-ба... - голос всё тише и тише. Ты молчишь, опустив голову и глядя куда-то сквозь снег. - Эт-то т-ты... р... р-р... р-рок... Ты - Рок...
Хриплое дыхание, вылетевшее из пасти, морозом обожгло твою склонённую морду.
Рок... Мрачная неизбежность, сплетённая вышестоящими богами. Неукротимая, не подчиняющаяся пониманию, и всё равно существующая.
Ты отвернулся и медленно побрёл в лес. С полураскрытой пасти капала смешанная со слюной кровь. Кровь своя, кровь его. Солоноватая, с железным привкусом. Железным... как цепи... Ты ощерился, сплёвывая и гортанно рыча.
Ты - Рок. Ну что ж, пускай так.